在AI時代學習手動筆記軟件－Obsidian
要將兩份筆記連起來只需要用上『[[ ]]』 這一串符號－－這正是Obsidian最基本的魔法。
Obsidian已用了近一年，愛不釋手，仍然每個幾月都有新發現。一直很想寫寫關於生產力方案的話題，就由Obsidian講起吧。
發掘筆記軟件和生產力方案已經接近四年，事緣自是因為2021年我舊公司解散，個人像空中（被）自由落體，突然之間不用每天上班、不用日日想運動的事情，失去了生活的重心。當時就讓自己試任何東西，其中最吸引我的，就是一群賣Productivity論述的Youtuber。
「我就係要依啲！」這群Youtuber談的不外乎是時間分配、偽科學但有用的《原子習慣》暢銷書、生產力方案軟件、財富和身材管理、怎樣閱讀和寫作，等等。這些話題咁資本主義，我以前當然不會看。況且以前總會將問題簡化為：「首先你要有時間！」或者「首先你有錢」之類，就更不會理會這些內容了。豈料看著看著，不知不覺又幾治癒心靈，於是我就接觸了一大堆筆記軟件呀、Read-it-Later App之類，還因此付了很多訂閱費用……
廢話少講，今天想談的是Obsidian。關於這話題的寫作，我希望輕鬆一點，不會太有系統，亦不需要太有系統，總之有漏的，以後補充；讀者如果有興趣，不妨來發問。文中亦會不時與其他App比較，從中就會觸及其他App的「玩法」。
先列出我的筆記方案會用到的軟件（同時沒有背棄紙本筆記）：
筆記軟件：Obsidian, Apple Note, Bear（漸漸淡出中）
閱讀軟件：Readwise（網絡閱讀）, Zotero（學術閱讀）
Obsidian最基本的原理，就是透過將連結筆記，將不同概念扣連。一般而言，一份筆記是來自一個會議、一個對話，或者一本書、一場演講，是建基於時間和事件的。然而，順著Obsidian的思路，用家會不知不覺為每一個概念建立其個別的筆記。這方法強調將筆記原子化，並將之交叉連結，結成網狀的結構，令每份筆記可以因應不同的脈絡一再應用。很多朋友說，這就像將自己的筆記建成一個線下的Wikipedia。
據說，這是基於一種名稱為Zettelkasten的方法。這方法還將筆記分為「靈感筆記」、「永久筆記」、「文獻筆記」和「專案筆記」幾大類1。我就沒有分得那麼細，就不班門弄斧了。我比較關注的是實戰本身，即是「將筆記*連結*起來」的價值。這項功能在Obsidian 當中，稱之為「Backlinks」。
正所謂「一見短袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到全裸体，立刻想到生殖器，立刻想到性交， 立刻想到雜交，立刻想到私生子。」人類的聯想力總是如此豐富，我們記得一件事，總是靠著聯想，聯想靠的，就是脈絡。透過Backlinks，Obsidian 在軟件中建構了每份筆記的相對位置，往前回溯，可以見到一個概念的上層目錄，往下追看，則可以找到一個概念的細分、或者相關的事項。
下圖顯示出我的筆記當中，Malcolm X這個人物與什麼概念、人物、事件相關，這些相關的概念之所以相連，是因為我在別的地方讀到Malcolm X，或者在讀Malcolm X時讀到其他概念。圖中每一點都代表著一份該概念的筆記－－當然，每個檔案的內容是參差的，有時只有一句句子，或者一個定義，而不是詳盡的介紹。如是者，在寫作時一旦要回顧筆記，這些Blacklinks就提供了回顧的線索。
另一個筆記軟件要處理的大哉問，就是如何將筆記分類。一般而言，假設我們有一大堆PDF文件、筆記，我們會按主題分類到資料夾。這方法最大的問題，就是每個檔案只可以存放在一個資料夾。每個資料夾地址，只代表一個特定脈絡，而且不會隨時間而變。像是財務報表、會議紀錄等文件，放在資料夾會是不錯的做法，因為你只要進入「財務報表>2020年」就可以找到當年的文件。
但若是學習一個概念的筆記，你就想它跨越時空，在不同的相關脈絡都見到它，讓它「老是常出現」。活用Backlinks 和Nested Tags兩個功能，正好可以處理*連結*和*分類*兩個目的。
上面已略談了Backlinks，那麼tags呢？只要有上網，沒有人會不懂hashtags。但Obsidian支援的Nested Tags是一串有層次的tags，兼具資料夾的功能。舉例說，有 #psu/Program/spring 這個tag的筆記「African American Studies」，用家可以在 #psu 、 #psu/Program 和 #psu/Program/spring 三個分類中都可以見到。而另一個秋季課程的tag，設若是 #psu/Program/Fall ，也可以在 #psu/Program 中找到，如此類推。Tag的數量是無限的，因此沒有「放在哪個資料夾才對」的問題，只要聯想到就可以tag了。
我初次感受到Nested tag 的浪漫是在另一個軟件 Bear ，這個版面設計感更強的筆記軟體，引導用家在Tags之間穿梭。在熟用Obsidian之後，我才漸漸退出Bear，現在也依靠Backlinks多於Tags。Obsidian也支援Folders，但自從熟用Tags 和 Backlinks之後，我已不再煩惱要將筆記放到哪一個資料夾中了。進化之後的Apple Notes也可以將Notes 透過Links連起來，但與Google docs一樣，沒法在檔案中立時見到Backlinks，比較像一個網頁，缺乏Obsidian的整體性。
Obsidian採用稱為Markdown的檔案格式，是一種簡單的coding，現在已越來越多軟體支援。在這格式下，要將兩份筆記連起來只需要用上『[[]]』 這一串符號－－這正是Obsidian最基本的魔法。第一篇就先寫到這裏，不知還有無人有興趣呢。